(5) Cardinals vs (4) Rams
A qué prestar atención: Los Rams y Cardinals dividieron la serie de temporada regular, cada uno ganando fuera de casa. Los Cardinals dominaron en la Semana 4 con una victoria de 37-20, gracias a una actuación impecable de Kyler Murray y su defensa forzó dos pérdidas de balón que se convirtieron en touchdowns. En la Semana 14, el tackle defensivo de los Rams, Aaron Donald , causó estragos en Murray cuando logró una salida de tres capturas. ¿Qué se puede esperar en el partido de goma? Los Cardinals jugaron lo mejor que pudieron en la carretera (8-1), mientras que los Rams vienen de una derrota desalentadora en el final de la temporada regular y tienen la intención de demostrar que no solo pueden seguir adelante sino también seguir siendo un equipo con calibre de Super Bowl. Esté atento a Murray y Matthew Stafford para entrar en un duelo de mariscales de campo, con el que comete la menor cantidad de errores avanzando a la ronda divisional.
Predicción audaz: todas las señales apuntan a que el liniero defensivo de Arizona, JJ Watt , regresará de una cirugía de hombro para el juego del lunes por la noche, y con él vendrá un gran impulso para la defensa de los Cardinals. Obtendrá dos capturas y una recuperación de un balón suelto para llevar a los Cardenales a la ronda divisional con otra victoria fuera de casa. La defensa de Arizona estaba generando presión sobre el 31% de los retrocesos de los oponentes antes de la lesión de Watt en la semana 7, pero eso se redujo al 23% sin él durante el resto de la temporada regular. --Josh Weinfuss
Estadística para saber: el corredor de los Rams, Sony Michel , tiene 554 yardas por tierra desde la Semana 12, la tercera mayor cantidad en la NFL en ese lapso detrás de Rashaad Penny y Jonathan Taylor . Pero por otro lado, el corredor de los Cardinals, James Conner , anotó 18 touchdowns esta temporada, la tercera mayor cantidad de la NFL en esta temporada.
La clave del plan de juego de Bowen: ¿Puede el entrenador de Arizona, Kliff Kingsbury, usar diseños de juego para hacer que el receptor Christian Kirk se suelte en las esquinas profundas y los cruces? Kirk tuvo tres recepciones para 86 yardas en el último encuentro con la defensa de LA.
Lo que debe saber sobre el arbitraje: Clay Martin aparecerá en su segundo juego de playoffs como árbitro, y su equipo de temporada regular ocupó el puesto número 13 en la NFL con un promedio de 12.9 banderas lanzadas por juego. Los Rams terminaron la temporada con la tercera menor cantidad de banderas de la NFL (92), mientras que los Cardinals ocuparon el puesto 24 con 120. El liniero ofensivo Josh Jones lideró a los Cardinals con 12 banderas en total, incluidas cinco salidas en falso y cuatro retenciones. --Kevin Seifert
Nugget de apuestas: cuatro de los últimos cinco encuentros entre estos dos equipos han superado el total.
Elección de Weinfuss: Cardinals 34, Rams 24 Elección de
Thiry: Rams 28, Cardinals 21
Predicción FPI: LAR, 58.0% (por un promedio de 2.7 puntos)
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